Galathea 3 ekspeditionen gav mulighed for at gennemføre en global ’mussel-watch’ dvs. fange muslinger fra alle verdenshavene og oprette en verdensomspændende prøvebank med vævsprøver fra muslinger fra hele verden. Startende med de prøver forskerne indsamlede på Vædderens rute - sammenlignelige prøver der er indsamlet indenfor en kort tidsperiode af de samme folk, analyseret med det samme laboratorieudstyr.
Da det er vanskeligt og dyrt at måle TBT direkte i havvandet kan man i stedet undersøge havsneglenes kønsorganer, som en indikator på mængden af TBT, sneglen har været udsat for.
De fleste landlevende sneglearter er hermafroditter - altså har både hanlige og hunlige kønsorganger. Derimod er de fleste havlevende skalbærende sneglearter særkønnede - de har altså enten hanlige eller hunlige kønsorganer.
TBT er et miljøfremmed stof. TBT bruges til bundmaling af skibe, for at forhindre skibet bliver tilgroet af fx muslinger, rur og alger. Hvis der vokser en masse på skroget af et skib, kræver det mere brændstof at sejle på grund af den øgede vandmodstand. Tilgroning kan også forekomme på skruer og ror og dermed gøre det sværere at styre skibet. Endelig kan det kan stoppe indtaget af kølevand.
Væksten på skibets skrog er derfor et stort problem for skibene, som prøver at forhindre det ved at male skibene med bundmaling med TBT.
PCB er et miljøfremmed stof. PCB står for polyclorerede biphenyler. Det er en gruppe meget stabile stoffer med forskelligt antal cloratomer.
PCB dannes ikke naturligt. Ca. 130 forskellige slags PCB er produceret især til brug som isolering og som flammehæmmere i elektronikindustrien. PCB har været brugt siden 1920-erne og forbruget steg i løbet af 1960-erne. Allerede i 1960-erne blev man klar over, at PCB ophobede sig i fedtvæv og videregives i fødekæden og fra mor til barn i brystmælk.
Kviksølv er et miljøfremmed stof. Det er det eneste metal, der er flydende ved stuetemperatur. Kviksølv er også det eneste tungmetal, der fordamper ved almindelige udendørs temperaturer og transporteres på gasform i atmosfæren. Derfor spredes det lettere end andre tungmetaller.
Projektet på Galathea 3 hedder Miljøfremmede stoffer og metaller, fordi de fleste menneskeskabte kemiske stoffer ikke findes naturligt - og derfor er miljøfremmede. De fleste metaller findes naturligt og er derfor ikke fremmede for miljøet.
Metaller forekommer ganske vist naturligt, men kun i en bestemt mængde. Den naturlige koncentration af metaller kalder man baggrundsniveauet.
Menneskenes forurening kan betyde at der skabes en højere koncentration af metallerne. En unaturlig høj koncentration kan være giftig for levende organismer.
Mange miljøgifte ophobes gennem fødekæder fra bunddyr til fisk op til de øverste led i fødekæderne. Det hedder biomagnificering. Når de giftige stoffer kun meget langsomt nedbrydes eller udskilles fra forskellige levende organismer vil det sidste led i fødekæden spise en masse ophobet giftstof, der til sidst vil ende i toprovdyret - her et marsvin (se ovenover)
Der findes i dag mange forskellige miljøfremmede stoffer i havet. Når de betegnes miljøfremmede er det stoffer, der ikke forekommer naturligt i havet. Disse stoffer er i dag spredt i havmiljøet over hele Verden af vinden og havstrømmene. Det er menneskets aktiviteter, der resulterer i tilførslen af miljøfremmede stoffer i vandmiljøet. Stofferne kan fremkomme fra:
- Punktformede forureningskilder, som byer, havne, industri og landbrug.
- Linjeformede, som veje og sejlruter.
- Diffuse forureningskilder, ferskvandsafstrømning fra land og fra luften via nedbøren.
Da Jorden blev dannet indeholdt den en vis mængde Uran (238U), Thorium (232Th) og Kalium (40K). Det er stoffer, der er radioaktive. På grund af deres lange halveringstid (tiden der går til halvdelen er tilbage) er der stadig en del af dem på Jorden. De bidrager til baggrundsstrålingen og kommer fra Jorden selv. Granit indeholder fx både uran og thorium. Nøgne klipper kan give forhøjet baggrundsstråling. Derfor er baggrundsstrålingen naturlig høj på Bornholm - der også kaldes en klippeø - sammenlignet med andre steder i Danmark.
