I tropiske egne er tilgængeligheden af næring ofte lav, og det gælder specielt for det vigtige næringsstof, fosfor. I troperne bindes fosfor nemlig kemisk i havbunden, som har helt anderledes kemiske egenskaber end havbunden i Danmark.

Havbunden i troperne er rig på carbonater, som er dannet gennem biologisk aktivitet ved aflejning af skaller fra muslinger, snegle og lignende. I Danmark er havbunden dannet under istiderne fra mineralsk materiale udvasket fra landjorden. Et vigtigt formål med projektet er at løse gåden om hvordan havgræsserne trækker fosfor ud af havbunden. Hypotesen er at havgræsserne kan få fat i fosfor ved at udskille ilt fra rødderne. Ilten vil reagere med den store mængde sulfid der findes i havbunden og der vil blive produceret svovlsyre i rodzonen.

2O₂ + H₂S → H₂SO4

Syren vil opløse havbundens carbonat (ligesom at opløse kalk med saltsyre) og det hårdt bundne fosfat frigives derved til rødderne.

For at teste hypotesen placererede forskerne tynde iltelektroder i rødderne og målte på røddernes iltfrigivelse. Du kan se nogle af resultaterne fra forsøgene i opgaverne.