Høje koncentrationer af sulfid er giftigt for alle levende celler fordi det forstyrrer de proteiner der producerer energi ud fra ilt. Det er sandsynligt at havgræsserne i verdenshavene er på retur fordi sulfid koncentrationer i havbunden øges.

Hvis der tilføres meget organisk materiale til havbunden f.eks. fra store algeopblomstringer bliver havbunden iltfri. I den iltfrie havbund bliver det organiske stof omsat af bakterier bl.a. i en proces der kaldes sulfatreduktion:

SO₄^2- + 2CH₂O + 2H⁺ → H₂S + 2CO₂ + 2H₂O

Slutproduktet er sulfid og når der ikke er ilt eller andre oxiderede stoffer tilstede i havbunden bliver sulfiden ikke oxideret tilbage til uskadeligt sulfat.

Forskerne forventer derfor at øgede tilførsler af organisk stof påvirker havgræsserne i negativ retning. Resultaterne fra studierne på Galathea eksteditionen bekræftiger den teori og viser at havgræsserne i Caribien indeholder store mængder af svolv i planterne, som er kommet ind som sulfid, og potentielt med negative følger i form af reduceret vækst