Jordskælv opleves oftest på landjorden, men foregår også på havbunden – fx der hvor to havbundsplader møder hinanden. Et stort jordskælv (over 6,5 på richterskalaen – link: da.wikipedia.org/wiki/Richterskalaen) kan flytte et stort stykke af havbunden. Når et stort stykke af havbunden pludselig bevæger sig, kan det sætte vandet i bevægelse fra havbund til overflade og skabe en meget kraftig bølge – en flodbølge, kaldes også en tsunami.

En tsunami breder sig fra epicentret, som ringe i vandet. Ude på det åbne hav er farten høj (500 – 1000 km/t), mens farten aftager inde ved kysten (30 – 50 km/t). Når tsunamien kommer ind mod land med stor fart, bliver den forreste del af bølgen bremset op, mens den bageste del stadig har den høje fart på. Derfor hober vandmasserne sig op, og bølgen kan blive meget høj, når den når land. Se billede fra GEUS.

Se animation af tsunami på : http://www.dennis-rk.dk/graphics/system/indonesien/Animation/tsunami_dan...

Den Indiske og den Australske plades sammenstød med den lille Burma plade skabte den 26. december 2004 et stort jordskælv – 9,3 på Richterskalaen. Jordskælvet havde et 1,2 km langt epicenter. Epicenteret lå i havet vest for øen Sumatra i Indonesien, og det var årsag til en stor tsunami, der nåede så langt, som Afrikas østkyst.

Fra epicentret bredte tsunamien sig ud til alle sider med en hastighed på omkring 700 km/t. Bare 15 minutter efter jordskælvet nåede tsunamien Sumatra; Efter 1-2 timer nåede den Thailand og Sri Lanka; efter 3-4 timer Maldiverne; Efter 6-8 timer nåede tsunamien helt til Afrikas østkyst – Kenya og Somalia. Næsten 300.000 mennesker blev dræbt af denne tsunami.

Banda Aceh ligger på øen Sumatra i Indonesien. Banda Aceh var det sted på Jorden,der blev allerhårdest ramt af tsunamien efter jordskælvet den 26.12.2004. Læs mere på http://virtuelgalathea3.dk/node/642

Se en animation af tsunamiens udbredelse på: http://staff.aist.go.jp/kenji.satake/animation.gif