Tropisk klima
Klimaet er tropisk med en udpræget monsuntid, der ligger i november og december. På denne årstid indtræffer ofte kraftige storme, undertiden cykloner. Resten af året regner det stort set ikke. Alligevel er området omkring Tranquebar temmelig grønt, hvilket skyldes det intensive overrislingslandbrug i Cauveri-flodens delta.

Vandets betydning - overrislingslandbrug

Det arbejdsintensive og udbytterige landbrug i Cauveri-flodens delta har fra gamle dage skabt muligheder for et sammensat og kompliceret samfundssystem, hvor tidligere tiders magthavere ved brug af militær og politisk magt har kunnet tilegne sig et overskud fra landsbyerne.

Der er imidlertid også levnet rum for, at både lokal handel og såkaldt langdistancehandel samt de gamle hindutempler har kunnet spille en central rolle i samfundet.

Men der har de sidste 20 år været problemer med at få nok overrislingsvand ud til kysten, hvor Tranquebar ligger, idet nabostaten Karnataka, hvor Cauveri-floden udspringer, i landbruget bruger mere og mere af vandet selv. Dette har medført mangel på vand i deltaets kystregion med arbejdsløshed blandt landarbejdere til følge, og jordejerne forsøger at få indtægter ved f.eks. at leje marker ud til reje- eller krabbefarmere.

Så længe der er overrislingsvand nok i Cauveri-floden, kan der høstes ris 2-3 gange om året på landbrugsarealerne omkring Tranquebar. Markerne er indrammet af lervolde for at holde på overrislingsvandet, der ledes ud til markerne via sindrige vandingskanaler gennem landskabet i det flade floddelta. Høsten på de små marker foregår hovedsageligt med sejl, og mange mennesker hjælper til ved tærskningen af risen. Fotos: E. Fihl, 1981-2008.

Moderne reje- og krabbefarme

Ved Tranquebar er der i de senere år etableret en serie store reje- og krabbefarme, hvor havvand ledes ind i på tidligere rismarker, som er indrammet af diger til brug for overrisling, men som nu udgør saltvandsbassiner til opdræt af rejer eller krabber, som for det meste opkøbes af kompagnier og eksporteres. Miljømæssige problemer er opstået, dels fordi havvand siver igennem digerne og ind på omkringliggende rismarker, og dels fordi disse reje- og krabbefarme af og til må rykke til nye bassiner for at undgå sygdomme i bestanden, hvorved jorden efterlades saltet og ubrugelig for risdyrkning i en lang årrække.

Her ses en krabbefarm anlagt i en tidligere rismark. Krabbekløer er en delikat spise, og fra Tranquebar eksporteres store krabber til bl.a. USA.