Projektet ”Søers biologi langs klimagradienten” på Galatheaekspeditionen ville undersøge, hvordan de globale klimaændringer vil påvirke biodiversiteten og det biologiske samspil i søer ved at sammenligne søer i Danmark, Azorerne og Tasmanien.
Undersøgelsen af søerne i Azorerne og Tasmanien føjer sig til en lang række af undersøgelser af søer under forskellige klimavilkår. Det skal hjælpe forskerne med at forudsige, hvordan de danske søer vil reagere på det forventede varmere klima i fremtiden.
Både plantelivet og dyrelivet (flora og fauna) i en sø afhænger af de fysiske og kemiske forhold, der er i søen. Samtidig påvirker plante- og dyrelivet søens fysiske og kemiske forhold. Der er altså en gensidig påvirkning, der giver en balance i søen.
En grov opdeling af søerne i Danmark giver tre overordnede typer (der yderligere kan opdeles - se ”Søtyper i Danmark”):
For at kunne stille mere præcise krav i vandmiljøplanerne er søerne inddelt i forskellige typer, der respekterer de forskellige søers særegenheder. Inddelingen er på 16 forskellige søtyper (se afsnit om søtyper).
Baggrunden for de 16 søtyper (16 økologiske biotoper) er fire grundlæggende faktorer, der alle har afgørende betydning for, hvilke dyr og planter der kan leve i en sø:
1. Kalkholdighed - eller alkalinitet
Alkalinitet viser søens evne til at tage imod syre uden at opløsningen bliver mere sur.
Miljøtilstand i søer er et udtryk for kvaliteten af et vandmiljø. Man kan måle forskellige faktorer, der påvirker miljøet og dermed vurdere kvaliteten af vandmiljøet. Man kan fx måle næringsstoffer som fosfor og nitrogen. Miljøtilstanden i danske søer er forbedret de sidste 50 år - siden det gik op for myndighederne, at den øgede tilførsel af næringsstoffer til søerne betød at de danske søer var i en dårlig forfatning.
Azorerne er en portugisisk øgruppe i Atlanterhavet. Klimaet i Azorerne er varmere end i Danmark, idet Danmark ligger i den tempererede klimazone, mens Azorerne ligger i den subtropiske klimazone. Selvom der er over 3.000 kilometers afstand mellem Danmark og Azorerne indeholder søerne i Azorerne mange af de samme fisk, som vi finder i danske søer.
Projektet ”Søers biologi langs klimagradienten” ville undersøge biologiske forhold og biodiversitet (antal af forskellige arter af dyr og planter) i søer, som ligger i forskellige klimazoner.
Der er omkring 120.000 søer (over 100 m2) i Danmark. Langt de fleste af søerne i Danmark er små - kun 2 % er over 1 ha (1 ha = 10.000 m2). Derudover er der ca. 75.000 permanente vandhuller, der er mindre end 100 m2.
